Kehadiran Akmal Zahir untuk menyertai Kedah Darul Aman (Kedah) pada pertengahan musim 2022 boleh dianggap sebagai sesuatu yang sangat berjaya buat pasukan tersebut untuk mengatasi kelemahan mereka.
Kedah pada awal musim lalu mengalami masalah konsistensi di posisi berkenaan, dan kehadiran Akmal daripada Melaka United berjaya mengubahnya untuk menjadi lebih stabil menerusi kecekapannya di posisi tersebut.
Maka, tidak salah jika Nafuzi kualiti dimiliki Akmal berjaya menjadikan beliau sebagai kapten ketiga Kedah musim ini bersama-sama Manny Ott serta Lee Tuck setelah diumumkan secara rasmi sebelum itu.
Akmal yang berusia 29 tahun telah memulakan karier beliau terlebih dahulu dengan menyertai Sime Darby FC sebelum menyertai Melaka United pada tahun 2017.
Bersama Melaka United, Akmal menjadi antara pilihan utama di posisi pertahanan tengah atas prestasi positif yang dipamerkan beliau dalam setiap perlawanan dihadapi.
Memiliki ketinggian 1.78 meter serta bertubuh tegap, jelas ia merupakan suatu pakej buat pertahanan ini untuk mengatasi pemain serangan lawan, khususnya penyerang import.
Salah satu perkara yang menarik mengenai Akmal, beliau tenang mengawal posisi pertahanan tengah, bijak membaca gerakan lawan, serta mampu membuat hantaran tepat dengan sangat berkualiti kepada tonggak serangan di hadapan.
Selepas tiga perlawanan dihadapi Kedah, gandingan Akmal bersama Bojan Ciger dilihat sangat kental serta sukar untuk diatasi dengan Sang Kenari hanya melepaskan dua gol sahaja ketika bertemu Perak dan PDRM.
Berdasarkan kepercayaan diberikan oleh pengendali tersebut, ianya dilihat sangat berbaloi dengan sumbangan diberikan beliau dalam setiap perlawanan dihadapi Kedah.
Akmal juga berjaya menjadi contoh terbaik buat pemain muda yang lain, dengan aksi positif yang diberikan beliau membuktikan anak tempatan juga mampu menyaingi kekuatan penyerang import di atas padang.
Walaupun masih ada sisi kelemahan lain, pemain ini menutupnya dengan sangat baik dengan meningkatkan lagi kualiti permainannya dalam setiap perlawanan dihadapi.
Semoga Akmal mampu terus konsisten dan membantu Kedah untuk mencapai lebih banyak kejayaan bersama barisan pemain lain musim ini dalam saingan domestik.
